ficusin's blog

The Panics, "Cruel Guards"

Wed, 11 Nov 2009 10:58:41 +0100

Llevo meses escuchando el cuarto disco de los australianos The Panics. Hoy, apenas tengo tiempo de buscar e informarme sobre música como en otros momentos. Así que no sé si me estoy perdiendo cosas estupendas. Seguro que sí. Por mi parte, puedo decir que "Cruel Guards" el cuarto álbum (sin contar los tres ep´s anteriores, a partir del 2002) del grupo liderado por Jae Laffer es lo que más profundamente me ha gustado de lo que he podido escuchar este año (aunque el disco se editó a finales del 2007).

Einstein decía: "No reveles nunca tus fuentes de información". Le haré caso, aunque una pista puedo dar: lo descubrí en un programa de radio de los pocos que se salvan de la quema. Fácil, ¿no?

Y, como ténía por costumbre un "track by track" por mi cumpleaños y resulta que no tengo mucho tiempo, cedo la palabra al mismísimo Jae Laffer que ha tenido a bien facilitar la labor a un servidor. Y así de paso practicamos el inglés del kangaroo:

THE PANICS
‘CRUEL GUARDS’ – TRACK BY TRACK by Jae Laffer

1. GET US HOME
We wanted to record a song to open the record which was sweeping and epic. The Ennio Morricone vibe that comes with this was deliberate - I think the song sounds like a bunch of us riding over a hill into a dusty town. I peppered the lyrics with vague references to landscapes. It has a real sense of mystery and drama to it.

2. RUINS
This is a break up song, but it’s full of imagery and the honest lyric ‘You know I’m not the one that you’re looking for.’ It has a certain resignation to it – a sense that the character in the song knows the relationship is coming to an end. The strings came from Myles sampling different orchestras and this song has a real classic sound to it. Hopefully it doesn’t come across as being pretentious. I loved those Britpop anthems like The Verve ‘Bittersweet Symphony’ where the strings drove the song, rather than just being thrown on at the end.

3. CREAKS
I created a little scene with this song. It’s about leaving someone while they’re sleeping. The creaks mentioned in the lyrics are the little creaks in the floorboards that I have to avoid to leave without making a noise and waking her up. It’s a pumped up song though – we’ve never been afraid of big choruses. My dad was always playing Manfred Mann records when I grew up, which inspires me when writing songs.

4. DON’T FIGHT IT
This is a big song with a big chorus. I wanted this to be a simple bittersweet pop song. The organs sound like gospel organs, and it’s really uplifting. It’s got a catchy chorus and it’s got old style verses where I just rap along. I like to think that people can listen to this and understand the lyrics without having to interpret the lyrics.

5. FEELING IS GONE
This is the simplest song I’ve ever written - it’s a three chord wonder. It’s nice to break the record up with a really basic song like Feeling Is Gone. Again, it’s another bittersweet track. I like writing about the dark things – whether it’s something that comes from the dark corners of the mind late at night or something bad from your past that comes back to haunt you.

6. CRUEL GUARDS
This is the darkest song on the record. It’s haunting and it’s a whole bunch of imagery about society. I was having panic attacks for a while, which I was eventually medicated for. I wanted to write a song that reflected the really bad moments in the day when everything seemed really bad. It’s weird because whenever we play live, this becomes a singalong.

7. LIVE WITHOUT
This song has so many words in it. It was stuff that was floating around my mind at the time I was writing it. It’s a thumping song based on relationships. I know that’s a cliché, but that’s what pop music is all about. I created a bit of a backdrop to the song by spitting out line after line that didn’t necessarily connect, but they work on their own. The lyrical rhythm has a real hip hop feel.

8. SOMETHING IN THE GARDEN
It has a sample from an Aboriginal choir in it, which sounds great. We recorded an instrumental of this and it comes across like a spaghetti western with these big guitar solos over the top. Lyrically, it had a real storytelling vibe. I was listening to a lot of Nick Cave at the time and it was inspired by the ghosts you create in your head when you’re on your own for a long time. I liked putting a few dark characters in the song too. It’s very oppressive and desperate sounding.

9. CONFESS
It’s got a bit of a Kate Bush feel to this because there’s lot of wood instruments underneath. It’s really simple but it’s been expanded with different instruments. It’s a very gung ho song.

10. SUNDOWNER
This was musical jam that expanded into something bigger. We wanted to write a song that closed the album in a dramatic fashion. I’d found out that the word Sundowner was an old term for the first drink of the evening after a long day at work. I really liked the imagery of that.

Canciones para un descapotable

Fri, 10 Jul 2009 12:05:41 +0200

No, no me ha tocado la lotería, es que iba conduciendo por las calles de Madrid detrás de un tipo en descapotable que iba fumando un puro, cocido hasta las patas, haciéndonos a los demás escuchar lo que salía de los potentes altavoces de su cochazo.

Lo que sonaba era algo así como Chambao, y pensé: "Qué desperdicio, si tuviera ese carro, pondría algo bueno de verdad". Luego pensé que podría ser una buena idea para hacer un recopilatorio pop temático: Canciones para un descapotable.

¿Cuáles eligirías? Éstas no podrían faltar:

1. Cotton Mather - "Before and After"

2. Josh Rouse - "SlaveShip"

3. Luna - "California (All the Way)"

4. Ben Kweller - "In Other words"

5. The Tyde - "All My Bastard Children"

6. Gin Blossoms - "Heart Shaped Locket"

7. Justin Townes Earle - "Can´t Hardly Wait"

8. Teenage Fanclub - Neil Jung

9. Matthew Sweet & Susanna Hoffs - "Different Drum"

10. Blue Skies For Black Hearts - "Siouxie Please Come Home"

Réquiem por un cantante de soul

Mon, 29 Jun 2009 08:56:20 +0200

Creo que nadie esperaba levantarse hoy con esta noticia en las portadas de todos los periódicos, colapsando guerras, revueltas, accidentes, malversaciones, chapuzas judiciales y demás jolgorio mediático, lo que da una medida precisa del icono en que se había convertido Michael Jackson.

La etiqueta de "rey del pop" adjudicada por unanimidad por todos los diarios (se diría que ya no hay periódicos, solo agencias) no deja de sorprenderme, siendo como fue un músico negro que grabó la parte más importante de su carrera para Motown, sello de música soul, y que contó a su alrededor con los mejores músicos y productores de jazz y soul en cada una de sus etapas.

En África Michael Jackson tiene el tamaño de un dios. En Jamaica es un ídolo, como lo es para todos los niños de color del planeta. Su figura para los que nos hemos criado en el primer mundo es la de "una estrella pop", lo que explica los titulares clonados de la prensa de hoy. Es la figura del que mejor supo rentabilizar la revolución para la música que supuso MTV, plataforma que está en la raíz del mayor éxito de la historia discográfica, adjudicada al álbum Thriller; el creador (junto al baile del pato de Chuck Berry) de uno de los bailes más imitados de la mitad del siglo pasado, y el responsable de que durante varios lustros haya seguido instalada la idea de que el pop -su industria- necesita alimentarse de iconos, estrellas, de "reyes del pop" para que la maquinaria siga funcionando.

Hace dos décadas que Michael Jackson no hace una canción brillante. Lo mismo que Prince o Van Morrison, se diría que su talento se secó irremisiblemente en un momento para no volver nunca más. El por qué de esta interrupción del genio personal es algo que siempre me ha llamado la atención, acaso por no tener una respuesta fácil.

Pero Michael Jackson ha sido uno de los grandes, estudiado como fenómeno en sesudos estudios sobre la música popular a la vez que un inevitable compañero de viaje en nuestra cotidianidad; por ésto último quien más quien menos se verá afectado por su pérdida.

Lo que no podemos ni siquiera imaginar es el sentimiento de aquellos para quienes Michael Jackson no es solamente "el rey del pop", sino algo parecido a lo que se conoce como "un dios".

Me quedo con una canción de Michael, la que cantaba en el coche de mi amigo Javi (que lo imitaba muy bien). Teníamos doce años e íbamos en el coche que le dejaba su padre conducir, cantando a gritos la de Échale la culpa al Boogie. Inolvidable.

Ah, y recomiendo para quien aún no lo haya leído el fino y atemperado artículo de Diego Manrique, La Magia que no llegó a tiempo.

http://www.elpais.com/articulo/cultura/magia/llego/tiempo/elpepucul/20090626elpepucul_2/Tes

Dengue Fever, Khmer Rock en la sala Sol

Mon, 29 Jun 2009 19:01:01 +0200

Hay veces que uno se alegra de vivir en Madrid. Como ésta, ya que una de las bandas más originales (algo cada vez más difícil) dentro del universo del pop viene a tocar a nuestro país, en dos únicos conciertos.

Dengue Fever actuará en la sala Sol de la calle Jardines de Madrid el próximo miércoles 1 de julio.

Difícil es encontrar un grupo semejante. ¿Alguien había oído hablar (antes de la aparición de Dengue Fever) del Khmer Rock o rock camboyano?

Lejos de exotismos artificiales y de la música de fusión que produce dentera o irritación cutánea, Dengue Fever pueden sentirse orgullosos de estar abriendo una nueva rama en el bonsai concentrado en el que se ha convertido la música pop.

¿Cómo lo han hecho? Tomando como referencia las bandas de Khmer Rock, fruto del influjo (bajo fuego enemigo o amigo) de las radios norteamericanas en los conflictos de los años sesenta en Camboya, lugar de origen de Chhom Nimol, la cantante estrella del grupo.

Zac Holtzman, compositor y guitarrista de Dengue Fever es el culpable principal de su estilo único, donde el garage, el surf, las bandas sonoras de Morricone o la psicodelia años sesenta de San Francisco pasadas por una rara turmix camboyana colisionan con una estética y un sonido de lo mejor de la música negra de los setenta, el boogalú o el latin soul, junto a unas gotas de hard rock.

El efecto es demoledor. Ver a este sexteto californiano en nuestro país es una de las mejores noticias que pueden darse para todos los amantes de la música pop a los que todavía les queda un espíritu inquieto.

De los tres álbumes de Dengue Fever mi preferido es, sin duda, el segundo, el formidable Escape from Dragon House.

El último cuenta con el aval de Peter Gabriel, para cuyo sello Real World grabaron en 2008 Venus on Earth.

Yo que tú no me lo perdería.

The Besties, Home Free

Sat, 23 May 2009 10:12:47 +0200

He encontrado este grupo revisando las recomendaciones de The Pains of Being Pure at Heart. Junto a otras bandas que también me han gustado, como Manhattan Love Suicides o Ringo Deathstarr, sobresale este pequeño grupo de Brooklyn formado por dos chicas de lo más simpático a los teclados, un guitarrista afortunado en el medio, y un batería tan risueño que se diría que es un iluminado.

Dent May & His Magnificent Ukulele: Levantad, carpinteros, la viga maestra

Sat, 23 May 2009 13:55:23 +0200

Llega mayo, tiempo de reconstrucción, de pintar paredes, de volverán las oscuras golondrinas, etc. Unos cambian las carteras de los ministros/as para ver si suena la flauta; otros, nos limitamos a cambiar los sonidos que salen de nuestro tocadiscos, algo muchísimo más importante y, sobre todo, mucho más útil y efectivo.

He escogido una novedad discográfica que es píldora de optimismo para afrontar con fuerza y buen humor la astenia primaveral.

El disco es toda una sorpresa firmada por un personaje de difícil clasificación que atiende al nombre de Dent May & his Magnificent Ukelele. En "The Good Feeling Music..." uno se encuentra con una personalísima mezcla de sonidos poco rescatados en las últimas décadas, desde el easy listening, los toques hawainanos, el soul de domingo en el parque de los primeros sesenta o los guiños a los cryers y los dreamers del rythm & blues de los cincuenta, todo en una coctelera muy bien dosificada para ser tomado como un dry Martini de esos que Buñuel decía que ponían en el Chicote de la Gran Vía y a los que bautizó como "la santísima trinidad". Mucho lalálala lálalala y shubidubi dubidubidá, para lamentar ser un Buddy Holly que no se come un rosco. En otras décadas ha funcionado, las chicas gritaban histéricas a Sam Cooke, a Frank Sinatra, a Buddy Holly, a Harry Belafonte. ¿Pasará lo mismo con Dent May? Es poco probable, pero es divertido imaginarlo.

El disco tiene el sentido del humor de un Randy Newman y el minimalismo de un Jonathan Richman, el toque barriobajero de un Billy Bragg, y melodías tan simples que hasta recuerdan al "Bright Eyes" de Art Garfunkel, como en la expléndida "Howard". Una apuesta arriesgada.

No recuerdo qué actor de los grandes grabó un disco hawaiano... ¿Marlon Brando? Pues esta sería la ironía, que Elvis u otro mito viviente se salga del tiesto con un disco basura queda hasta "chic", pero que Dent May, un don nadie, se convierta en estrella con estilos deshauciados y supuestamente de deshecho en la era de la información y las telecomunicaciones, sería lo más quijotesco que uno haya visto en mucho tiempo.

El disco será todo lo anacrónico que tú quieras, pero resulta delicioso, como el dry martini ay!, del Chicote.

Alondra Bentley en la Boite

Sat, 18 Apr 2009 03:02:13 +0200

En 1941 Gerardo Diego publicaba un conjunto de poemas titulado "Alondra de verdad", anticipando lo que anoche vivimos los que tuvimos la suerte de asistir al concierto de Alondra Bentley en la sala Boite de Madrid.

Concierto vespertino, a la hora en que reina la estrella Venus, los aledaños de la calle Montera vivían su ajetreo diario de hetairas, mendigos y paseantes parlantes (cómo nos gusta hablar a los españoles) ajenos a lo que se avecinaba a pocos metros de distancia.

Llegué con prisas, temiendo la puntualidad británica que un apellido como Bentley permitía presagiar. La sala Boite se fue llenando hasta completarse, y yo, ubicado en la barra, me di cuenta de dos cosas, que si un fan había cogido el tren desde Ponferrada para ver este concierto, a solo dos semanas de haber aparecido el disco, o bien se trataba de un loco, o la cosa merecía la pena. Creo que le distinguí, muy abrigado, esperando en un escalón, mirando concentrado el oukelele, el pequeño acordeón, el precioso contrabajo, el teclado, las guitarras pulcramente alineadas.

Había jóvenes activos, que se reconocían, hablando de proyectos, conciertos, con ganas de que las cosas vayan mejor, con lo cual seguro que van a ir mejor.

Y salieron los músicos, ¡que vivan los músicos!, como rezaba el último disco de Nacho Mastretta.

Tocaron íntegramente las doce canciones de "Ashfield Avenue", un disco grabado y mezclado por Paco Loco en el Puerto de Santa María y producido por César Verdú, masterizado en NYC por Nathan James, y en el que todas las canciones han sido escritas y compuestas por Alondra Beginners Records, con la aportación creo que fundamental de estupendos músicos, Vicente Macià, Joserra Senperena, Joaquín Pascual, Xema Fuertes y César Verdú.

Creo no exagerar demasiado si digo que el derroche de emociones y fidelidades que produce este disco, con solo dos semanas de vida, no tiene parangón en nuestro país.

En directo Alondra toma altura, te hace más grande para intentar alcanzarla, te hace soltar lastre para que el globo suba, te obliga a estremecerte, a desprenderte de temores muy íntimos, a felicitarte de vivir el tiempo presente, y te hace netender eso que leí hace unos días volviendo de Glasgow en un avión y que decía el viejo Leonard Cohen sobre que solo ha aprendido en esta vida dos cosas, que son a descubrir la belleza y la verdad. No es muy moderno, o tal vez sí, pero cuando estás enfrente de Alondra te das unos cuantos coscorrones contra ambas.

Las canciones fueron desfilando desde la voz y guitarra de Alondra como un arroyuelo, alegres y divertidas, ingrávidas diría Paul Valery, a veces a ritmo de vals, otras desde los Apalaches, en ocasiones recordando a las Boswell Sisters, aquel maravilloso trío de hermanas que adoraba la eterna Ella Fitzgerald cuando era adolescente, a veces encarnándose en la Karen Dalton del "In my own time", aunque siempre dejando su sello personal.

Decía recientemente en una entrevista ese maravilloso ser que se esconde detrás del nombre de Durruti Column que su mayor afición cuando no anda con la música es levantarse a las tres de la mañana para escuchar el sonido de los pájaros. Alondra, el pájaro que canta a la aurora de la mañana, nos regaló un concierto anoche en Madrid que será difícil de olvidar, puro, discreto, hechizante.

Serán más los que caigan bajo el hechizo de esta niña nacida en Murcia y, de aquí a poco, universal.

Los conciertos de tu vida

Mon, 30 Mar 2009 14:47:31 +0200

Hubo un chico que una vez descubrió, creo que a los dieciséis años, que un concierto de pop era lo más parecido a la catarsis, esa exaltación-condenación-purificación de la que hablan los testimonios de los griegos clásicos. No en vano inventaron (o sofisticaron) el arte de subirse a un escenario tanto como el de formar parte de un público, convertido el todo en los dos polos de un mismo imán.

La angustia de no tener pelas para ir a un concierto... Esa sensación la tuve por primera vez antes, cuando oí en el patio del colegio que iba a tocar un grupo que se llamaba The Who, y de los que se contaba que había más que hostias muertos por entrar al recinto donde tocaban. Tenía catorce, así que si llegaron a tocar en Madrid en el 79, está claro que me lo perdí. Tampoco vi a los Stones (ni los he visto nunca). Ni a Lou Reed en el Price, mucho antes, según cuentan.

Cada uno tiene los conciertos de su vida. No sé por qué me he puesto a pensar en ello, tal vez sea porque cada vez me cuesta más salir a ver un concierto. Pero hubo un tiempo en el que no hacía otra cosa, en el Rock Club, en Rockola, en Universal, en Astoria, en Las Ventas, Palacios varios, campos de fútbol, en Revolver, en Sirocco, en Yastá, en Clamores, en El Sol, en Agapo, y en infinidad de salas más, muchas de las cuales ya han desaparecido.

No me resulta nada fácil decidir los conciertos de mi vida, pero intentaré hacer un esfuerzo, animando a participar en ese bello y doloroso espectáculo que consiste en poner en funcionamiento la memoria.

Uff... Qué difícil, sobre todo porque "el buen sabor de boca" no está sólo (como sabían los griegos) en los del escenario, sino también en cómo te lo pasaste tú como espectador (qué boca tenías junto a la tuya, por ejemplo), y ahí entran en juego muchos otros factores.

Me acuerdo de Los Ronaldos en el Palacio de los Deportes, de Los Enemigos en Agapo, de Los Elegantes en el concierto dominical de los Cuarenta Principales (no recuerdo la sala, creo que era por Atocha), de Sex Museum en Revolver, de Aute con la Rosenvinge en un teatro (no recuerdo cual), de Décima Víctima en Rockola, de Mamá en el Marquee, de Nacha Pop en Rockola, de La Frontera en las fiestas verbeneras de (no recuerdo el barrio) en agosto, de Lyons in Love en Sirocco, de Maldita Vecindad en Morocco, de 091 en Rockola, de Danza Invisible en Rockola, ...

Y de The Smiths en el parque del Oeste, The Feelies en Rock Club, Yo la Tengo en Rock Club, Willy de Ville en Rock Club, de Beck en Revolver, de Springsteen en el Vicente Calderón, de Katrina & The Waves en But, de de David Byrne en Felipe II, de Ramones en el Palacio de los deportes, de Alex Chilton en Universal, de Jonathan Richman en Universal, de The Cure en Las Ventas, de Win Mertens en el Conde Duque, de Celia Cruz en Las Ventas, de Chris Isaak en la Plaza Mayor, ...

Hay muchos más, pero la gracia es hacerlo así de corrido, sin pensarlo mucho.

¿Y tú?

Track by track: Javier Escovedo, City Lights

Tue, 24 Feb 2009 02:03:12 +0100

Javier Escovedo se ha reunido con dos músicos de los que tienen la fórmula secreta del pop, uno de ellos de Fountains of Wayne, y el otro de los Posies, para crear un disco inolvidable. El resultado es tan bueno que uno se enfada al ver que sólo se vende en mp3. Apenas hay información al repecto de cómo se ha grabado esta maravilla que es "City Lights", título que imagino que remite a la librería que Ferlinguetti montó en el barrio italiano de San Francisco como madriguera para los poetas locales en los primeros sesenta. En cualquier caso, este disco merece un track by track.

1. Tonight is gonna be better- Las guitarras entran en la dirección correcta, y uno cree estar reviviendo una de las mejores viñetas sónicas de los Teenage Fanclub, lo que ya es mucho, cuando entra el estribillo y uno se da cuenta de que la fórmula que te lleva a botar hasta el techo ha brotado por arte de magia ahí, en ese estribillo genial, que solo los Ramones y, a veces, Nick Lowe, fueron capaces de hacer aparecer, aunque sí legiones de imitar.

2. See you around - sigue la esencia sónica de contenida distorsión, twang guitars y coros a la R.E.M., preciosa melodía y cortes de riff de guitarra y batería mantenida, al final, tan de tradición americana a lo John Mellencamp.

3. The Music Keeps on Playing - porras, el arranque es como una canción de pop español, no me acuerdo cual... luego se despliega entre el Baby I Love You de los Ramones y el Sunday Morning de la Velvet, o sea Spector y las Ronettes, etc, la quintaesencia de este pequeño arte que es el pop. Qué divertido es girar en torno a unos pocos acordes.

4. Under The Stars - aquí renace el mejor punk-rock de Paul Westerberg en manos del peque de los Escovedo y sus ilustres secuaces, y hace añorar las bandas sonoras de aquellas películas tan deliciosamente tontas como Reality Bites de los noventa.

5. As another day passes by - en la línea del casi retirado Roger McGuinn, pájaros de doce cuerdas y distorsiones conviven bien, guiños a Sid Griffin, el día pasa como un escuadrón migratorio de fin de verano.

6. Our Last Goodbye - esta canción es para Roky Erickson, ese "ambiente" (sorry mirablunt) de la poesía disparatada de Dylan y la nitidez del Barry McGuire de "Eve of Destruccion", con unas guitarras-cuchillos finales de alucinar. Una de las mejores.

7. Keep on tryin - lo inventó Bo Diddley, lo recogieron los Stones y ya no ha habido banda decente que no se haya dado un paseo por los pantanos desde entonces. El resultado, como no podía ser de otra manera, con toques de farfisa y guitarras barrocas, precisa de unas cuantas minifaldas y algo de peluquería con proyecciones en las paredes para acabar de hacer que llegue el efecto.

8. Bring me down - es la más garagera, más Posies, Cynics, para pogos disciplinados, algo narcotizada, como en general todo el disco, lo que le da un tempo ligerísimamente "heavy", entiéndase cuando eso todavía significaba algo y molaba, o sea en la era de Blue Cheer y cía.

9. Just a dream - con ésta se acaba la cosa, que sabe a poco y mucho, porque el disco lo pienso volver a poner unas cuantas veces más. Ecos de Mathew Sweet y del rock bostoniano, muy costa este, algo de sección de cuerda, deslavazado, y como quien no quiere la cosa, a lo punk, grandioso.

Kathleen Edwards y Sam Shepard

Wed, 14 Jan 2009 04:05:08 +0100

Como nieve derretida es la gira de la maravillosa Kathleen. En los 28 días de un mes tan poco simpático como es febrero tiene previstos 18 conciertos, recorriéndose Ohio, Pennsylvania, Indiana, Michigan, Illinois, Ontario, New Hampshire, Connecticut, Massachusetts, vuelta a Pennsylvania, Virginia, North Carolina y finalmente Florida.

Kathleen Edwards tuvo la poco práctica idea de sacar su tercer y mejor disco "Asking for flowers" el 01 del 01 del 2008. Un disco afilado, donde las guitarras eléctricas y las armónicas te elevan dos metros del suelo, como en "The Cheapest Key". O donde la carretera de noche resplandece y se expande, como en "Goodnight California".

¿Pero cómo se puede ser tan guapa, cantar tan bien, componer de esa manera, recibir los servicios de Benmont Tench, de Don Heffington, de Bob Glaub, de Greg Leisz, de Jim Scott, trabajárselo girando hasta la extenuación, recorrer mil pequeños escenarios sin descansoy seguir siendo una desconocida en nuestro país?

Hace tiempo que dejé de mirar a las islas británicas con la esperanza de que volvieran a surgir unos nuevos Blind Faith. Será por eso que pierdo el tiempo anunciando la gloria de discos injustamente ignorados en el continente como éste.

¿Os imagináis un febrero así? Los que giran lo pueden contar. Siempre me he preguntado cómo puede ser la vida en la carretera, porque aunque siempre he envidiado el aspecto y las pintas de Sam Shepard, nunca me he fiado mucho de sus libros.

Fue entonces cuando Sam miró por la ventana al oir que algo pasaba en el establo y vio que Kathleen se alejaba saltando con su caballo al galope. En la espalda llevaba una guitarra.

Cantautoras en España, la tercera generación

Wed, 14 Jan 2009 01:34:45 +0100

No son las primeras, ni serán las últimas. Antes de que ellas cogieran la guitarra, el micro y el papel para escribir y componer hubo otras mujeres en España empeñadas en cambiar el curso de las cosas. Cecilia, Jeanette, Rocío Durcal, Karina, la Pradera, Maria del Mar Bonet, Lole (la de Manuel), Vainica Doble... Luego, en los años de la movida, apareció Aurora Beltrán, Martirio, Rubi y los Casinos, Alaska, Ana Curra, Lions in Love, Estación Victoria, Betty Troupe, Cristina Lliso y sus Esclarecidos... Que yo sepa, está aún por escribir el que podría ser un precioso libro sobre esta revolución femenina en la música pop española.

La tercera generación la estamos viviendo en estos momentos, y tiene una calidad, una madurez y un ímpetu que la convierte, musicalmente, en el fenómeno más excitante de las últimas dos décadas.

El fenómeno es tan natural que apenas sorprende, y tal vez sea ésta una ventaja para ver florecer en el futuro próximo a nuevas cantautoras tan arrebatadoras como Russian Red, Tulsa, Aroah, Lidia Damunt, Marina Gallardo, Christina Rosenvinge...

La austeridad de una canción casi desnuda, adornada solamente por unas escobillas, un piano y una guitarra acústica, la sencillez de una melodía sin ambajes, la valentía de soltar la voz rozando el silencio, no están al alcance de cualquiera, es arte en estado puro.

Esta tercera generación de nombres tan familiares como Esther, Christina, Miren, Marina, Lidia... tan nuestros, nos resarcen de una deuda y un retraso, el que nos privó de ver surgir en nuestras fronteras la réplica de las americanas, las inglesas, las francesas, las italianas.

"Las chicas son guerreras" rezaba la canción que todos tenemos en la cabeza. A veces dan la cara frente al micro en grupos como Tulsa, Las Escarlatinas, Nena Daconte, Charades, a veces aguardan atrincheradas al bajo, al piano (Sex Museum), a la batería, a la guitarra eléctrica, porque se han hartado de su papel de groupies, de fans, de ser "las que hacen los coros" en Olé Olé o en Objetivo Birmania, y han decidido pasar a la acción.

O lo que es lo mismo, a la conquista de los escenarios.

Los mejores discos de 2008 de pop español

Thu, 11 Dec 2008 23:42:43 +0100

Uno de los pocos lugares desde donde hoy día se difunde con
pasión y cerebro la música española es popmadrid. Mientras, seguimos viviendo bajo el estigma de que nadie es profeta en su tierra. Y de que los profetas son en realidad falsos profetas.

Aunque no sea más que un juego, pongamos por una vez el mundo patas arriba, y en vez de encumbrar hastiados un año más a Alejandro Sanz, Maná, Manolo García, El Arrebato y La Oreja de Bangkok, demos una cebolla dorada a los diez mejores discos de pop español de 2008 en peligro de extinción.

Recuerdo una chica inglesa que, un día, mientras andaba yo pinchando en una cabina madrileña un disco foráneo, me dijo desde las escaleras muy enfadada: "Sois tontos, ¿Porqué no ponéis vuestra música?" Me quedé helado. Tenía tanta razón... Y no se trata del idioma, sino de apoyar a los que tienes más cerca.
Standard, The New Raemon, Charades, Sr. Chinarro, Airbag, Russian Red, Los Punsetes, Quique González, Deltonos, Lidia Damunt, Marina Gallardo, Nudozurdo, Miguel Costas, Niño y Pistola, Les Phillippes, Christina Rosenvinge, Los Soberanos, Los Chicos, Remate, Josele Santiago, Egon Soda, Gastelo, Half Foot Outside, Nena Daconte, Elastic Band, Una Sonrisa Terrible, Nacho Vegas, La Habitación Roja, La Buena Vida, Espaldamaceta, Adanowski (este canta en francés y es argentino, pero se le puede adoptar), Klaus & Kinski, Espanto, ..., ... hay donde escoger.

Mientras algunos proponen que votes para otorgar el "premio al disco del año" entre subproductos incomprensiblemente encumbrados, sugiero que hagas aquí tu votación a los diez mejores discos nacionales. No es una votación indie, ni alternativa, es una votación ecológica, de preservación de la flora y fauna musical en peligro de extinción.

Como premio, a los que aporten sus comentarios se les podrá regalar este año una cesta de navidad con los grandes éxitos de María Ostiz y las demos originales de la mítica grabación de "Esperanzas" de Pecos fechada en 15 de mayo de 1978.

Cancionero absurdo

Tue, 13 Jan 2009 22:59:17 +0100

Oyendo el nuevo disco de Randy Newman, Harps & Angels, me ha venido la idea de preguntar por la existencia de un cancionero absurdo. Mi canción absurda favorita en inglés sería "I´m different", de Randy Newman. Pero, ¿y en español? ¿Qué canción buena ha sabido jugar con el absurdo? Yo eligo "Círculos Viciosos", de Chicho Sánchez Ferlosio. Y aprovecho para quejarme públicamente de que la web esté plagada de páginas que se la adjudican a Joaquín Sabina, que todo lo que hizo fue hacer de ella una burda versión plana y sin gracia, que ya es difícil. Hay una expléndida versión (rara de encontrar) de Boleros Bengalíes con Coque Mala.

Conciertos en Londres

Tue, 04 Nov 2008 15:46:06 +0100

Para celebrar mi cumpleaños voy este fin de semana a Londres. La primera vez que fui todavía éramos África (Bowie sigue creyéndolo, y no suele equivocarse) y me tuvieron una hora antes de dejarme pasar.
Me acostumbré a ir con bastante frecuencia. Hasta que dejé de ir hace... por lo menos diez años. No creo que haya cambiado mucho, pero tengo curiosidad. Fabio Macnamara me dio el mejor consejo para disfrutarla: "sigue a la gente, y a algún sitio llegarás". Pero como soy de mentalidad analítica y un tanto gentefóbico nunca le hago caso, y me intento informar.
Estos son los conciertos que me han llamado la atención rebuscando en el Time Out:
El viernes:
- Sid Griffin (de los Long Ryders) con banda (hace poco andaba buscando alguien que tocara el banjo) + unos que se hacen llamar Cervantes +The Plastic Pals +Caramel Jack +Saltflat +Billy & The Spacegoats. 5, libras, pero tocan en Brixton, en The Windmill, y el recuerdo que tengo de ese área es de lugar bastante chungo.

-Ray Gelato, uno de los swingers más divertidos de los últimos años, a lo Gene Krupa. En Boisdale, por la estación Victoria, 12 libras.

-The Metros + Rum Shebeen +The Runaway Sons + The Cedars + Five Working Days, en Comedy Café, estación Old Street, 5 libras.

El sábado:
-The Fuzztones + Rusty Springfield, en Boston Music Room, estación Tufnell Park. Esto me pilla muy cerca de Candem Town, que es donde nos alojamos. ¿Pero de verdad me voy a meter en un garito en Londres para volver a ver a lo que queda de las viejas brujas de The Fuzztones?

-Michelle Shocked, ésta la he descartado, no porque me den sarpullidos de ver a doscientas lesbianas irredentas con el pelo rapado corear sus canciones, sino porque tampoco es que haya seguido mucho su carrera desde aquel disco en el que sale cogida por el cuello por la porra de un antidisturbios, que me parecía realmente bueno.

Eso, que hay donde elegir. más de 100 conciertos, y cosas encuentras. Como el gran Steve
Winwood (a unos precios astronómicos). Pero no sé por cuál decidirme.

¿Alguien conoce a los que tocan en el Comedy Café?
Los precios, como se ve, más que asequibles en las pequeñas salas. Y el número de bandas por noche, también me ha llamado la atención. Es frecuente ver carteles con cinco grupos o más. ¿Efecto de la crisis?

¿Votarías Obama?

Fri, 31 Oct 2008 00:28:14 +0100

Los amantes del pop raras veces muestran sus preferencias políticas, y es algo lógico, puesto que el pop tiene mucho de sueño, de universo paralelo, de escapismo de la realidad. El miércoles que viene, 4 de noviembre, se decide quién va a gobernar el planeta tierra. Y ya debería ir siendo hora de que las elecciones de EEUU, dado el alcance de sus resultados, fueran abiertas a todos los terrícolas. ¿Ciencia ficción? quién sabe.
La pregunta es: ¿Votarías a Obama?
Quienes seguimos con curiosidad la música americana hemos visto en los últimos tres años el empuje desde los escenarios de músicos a los que admiramos luchando a contracorriente porque algo cambie de rumbo. Ahora todo parece fácil. Obama va a ganar. Pero me pregunto si sabrá agradecer o si se habrá enterado si quiera de lo que Steve Earle o Natalie Merchant (por poner de ejemplo a dos artistas a los que admiro, pero son muchísimos más) han hecho para despertar de su letargo al pueblo americano.
Nadie nos va a preguntar, así que si quieres puedes votar aquí:
A)Obama
B)McCain