En apenas mes y medio le hemos tenido por aquí dos veces. Primero tocando el bajo con Comets On Fire, como Six Organs Of Admittance luego. De sus dos proyectos hablamos con él días antes de su reciente presencia en el festival Tanned Tin. Ni le gusta John Fahey tanto como cuentan, ni su música tiene nada de mística y espiritual. Ben Chasny, libre, y con los pies en el suelo.

A mediados del pasado mes de octubre estuviste tocando en Madrid junto a tus compadres de Comets On Fire. ¿Cómo fue la cosa? ¿Tengo entendido que tuvisteis ciertos problemas para llegar a la cita?

Sí. Nos quedamos atrapados en medio de un atasco circulatorio, y llegamos a la sala muy tarde. Seguro que todo hubiera ido mejor si hubiéramos llegado a tiempo. No hubo posibilidad de hacer prueba de sonido, llegamos, montamos, nos tomamos u par de tragos y tocamos. Sonó todo muy crudo, muy básico, pero estuvo muy bien. Llegábamos pensando que la gente se habría cansado de esperar y que se habría ido, pero nos sorprendió ver que la mayoría habían se habían quedado a esperarnos. La gente que montaba el concierto se portó estupendamente con nosotros y de hecho, aprovechando que era el último concierto de la gira, nos quedamos unos días por Madrid comiendo, bebiendo y haciendo algo de turismo.

No era la primera vez que estabas en España. Hacía unos meses habías estado girando con Current 93 por Europa y pudimos verte también por aquí. ¿Cómo surgió tu colaboración con David Tibet y Current 93?

Entramos en contacto por medio de una amigo común. Empezamos intercambiando e-mails, hablando de lo que nos gustaba a cada uno, y acabamos siendo amigos. Cuando iba a grabar su último disco, Black Ships Ate The Sky, me pidió que participara. Siempre me habían gustado mucho las guitarras que Michael Cashmore aportaba a los discos de Current 93, habían sido una importante influencia para mí, así que trate de tocar algunas partes de guitarra que creía que podían encajar en el sonido de una banda que me era familiar. Girar siendo parte de la banda ha sido muy estimulante para mí.

Centrándonos en tu proyecto de más larga historia, Six Organs Of Admittance… Se te relaciona invariablemente con todo este buzz del “nuevo folk”. Llevas casi una década haciendo discos y tocando como Six Organs… ¿Qué opinas de todo este nuevo interés, de esta especie de tendencia, que hace que, después de tanto tiempo dedicados a lo vuestro, medios de todo el mundo estén prestando tanta atención ahora a lo que haceis?

Es algo que no me preocupa, no me molesta en absoluto. No debería, porque sé que ahora hay más gente que está descubriendo mi música gracias a toda esta historia del “new folk”. Dentro de poco los titulares de las revistas estarán apuntando a otras cosas.

En los últimos años has empezado a usar de manera habitual la guitarra elécctrica en discos y conciertos, pero al principio Six Organs Of Admittance era un proyecto de corte eminentemente acústico, y, más concretamente, enfocado a explorar las posibilidades de la técnica del fingerpicking. ¿Cuales han sido tus maestros, tus principales referencias a la hora de aprender a tocar la guitarra acústica?

Recuerdo una época de mi vida en que me pasaba días enteros encerrado en mi cuarto practicando con la guitarra. Leo Kottke, Bert Jansch y Peter Walker posiblemente los músico más importantes para mí en aquella época. La gente siempre habla de John Fahey cuando se hace fingerpicking con una guitarra acústica, pero en mi caso nunca le he prestado demasiada atención a John Fahey, siempre prefería fijarme en los dedos de Leo Kotke. Además escuchaba otras músicas: rock, jazz, psicodelia…

The Sun Awakens, tu último trabajo como Six Organs Of Admittance, te aleja del perfil acústico en beneficio de atmósferas más sobrecargadas, más tensas y ruidosas. ¿Piensas seguir investigando este camino?

Nunca se sabe. Podría haber hecho un disco distinto, tenía varias ideas en la cabeza, varias cosas que quería probar. Al final fue este el que se decidió a salir. No sé si seguiré desarrollando ese sonido en el futuro. Habrá que esperar a que llegue un próximo disco.

¿Cuánto habrá que esperar para eso?

Últimamente he estado realmente ocupado, girando, sin pasar mucho tiempo en casa y sin tiempo para pararme a planificar demasiado mis próximos pasos. Tengo a la vista un par de colaboraciones que me ilusionan bastante, y supongo que trataré de tener nueva música con la vista puesta en un nuevo disco a la altura de la próxima primavera. No puedo decir nada más de momento.