Fruto del azar, del hado dadivoso que torna el accidente tecnológico en fortuna y hace que todo parezca un obsequio premeditado, deliberado…
Nos explicamos. Puesto a sonar el All The Bells and Whistles de Byan Estepa por primera vez, uno creía que en orden y desde el principio, una melodía irresistible introducida por unas brillantes guitarras comenzó a repetirse y a acompañar de manera majestuosa todo lo que pasaba por mi cabeza aquella mañana… Una vez y otra, una vez y otra… Mi reciente manía de tener los equipos en “modo repeat”, me digo; mi recuperada manía de escuchar una buena canción decenas de veces seguidas…
Sorpresa la mía cuando al acercarme en busca del título de la canción de marras descubro que el tema que lleva veinte minutos sonando no es el que abre el disco, sino el octavo corte de este fantástico álbum, “Open Letter”, a la postre uno de mis favoritos.
Si la primera impresión es la que cuenta, difícil empezar con una impresión tan buena.
Lo mejor de todo, repetida la escucha, esta vez sí, en modo normal, empezando por el principio y acabando por el final, el disco se revela como una colección de joyas modestas (en el sentido de templanza, todo virtud) creadas desde el amor profundo por el mejor pop artesano.
Bryan Estepa, australiano de Sydney con orígenes filipinos, con experiencia previa en bandas como Swivel (power-pop) o Hazey Jane (una fusión entre Buffalo Springfield y MC5, en palabras del propio Estepa), emprendía en 2003 carrera propia parapetado tras el nombre de Adeline. Aquel proyecto dejó un mini-LP de 6 temas, “Start Again”, que acabó de darle a Bryan Estepa la confianza suficiente para empezar a firmar con su nombre propio unas canciones (producidas con la ayuda de Michael Carpenter) que veían la luz en la segunda mitad del pasado año de la mano del sello australiano Popboomerang. A finales del pasado enero Rock Indiana publicaba el disco en España.
“All the Bells and Whitles” sorprende en primer lugar por su frescura, por la naturalidad que desprende. Nada, ni una armonía, ni un coro, ni un arreglo parece forzado; guitarras, ritmos, pianos, órganos, coros… Todo va ocupando su lugar de forma tranquila, relajada, sin excesos protagonistas o ánimos de epatar. Orfebrería pop mayúscula libre de cualquier pretensión que no sea hacer grandes canciones. Que nadie espere innovación. A cambio, placer armónico a raudales.
“Creo que mis influencias se me notan muy claramente, pero intento estampar mi propia firma en cada una de mis canciones”.
Gram Parsons, Beach Boys, Big Star, Wilco, Neil Young and Crazy Horse, Elliot Smith… Dentro del común denominador del pop, los perfiles que exhibe “All The Bells and Whistles” son bien diferentes: alt-country, power pop, algo de soft rock de los 70, soul, coste oeste americana…
El disco se abre con un número que hace gala (esas guitarras encabritadas, el uso de hammond y wurlitzer) de cierto regusto ácido y de energía típicamente mod. La cosa sigue con mejor pie. A uno, escuchando temas como “Your Best Night” o “Open Letter”, le vienen a la cabeza nombres como Gim Blossons, Teenage Funclub, The Posies, los últimos Replacements… El aire country que le otorga la pedal steel guitar a “Come Around” o “Cards & AM Radio” recuerda a Scud Moutain Boys o Beachwood Sparks… El puro pop de “Western Tale” (con esa parte central en clave de soul), “Sunshine” (tremendo el ambiente que envuelve el estribillo), “Falling Through” o “Room Next To You” (otra de mis favoritas; una delicia esa trompeta noturna), llegan a evocar sonoridades de cosas tan diversas como Pernice Brothers, Raspberries, Eggstone, Beach Boys, The Lucksmiths o incluso Badfinger, pero todo, como él mismo advierte, con la firma personal de un nada afectado, a pesar de su evidente talento, Bryan Estepa.
Adquisición recomendada.