Se empezó a hacer oír desde la blogosfera en versión maquetera y a finales del pasado año Siesta acabó regalándonos “Es perfecta”, el álbum de debut de Francisco Nixon, todo un veterano del pop independiente español (Australian Blonde, La Costa Brava) que se reinventa a sí mismo en un puñado de inspiradas canciones hechas con emoción y con mimo, una deliciosa ración de pop intimista, directo y sincero, que muestra reverencia por lo cotidiano y encuentra en la estética de los años setenta buena parte de su inspiración sonora.

Al tiempo que Nixon estrena su video de “Nadia”, recuperamos una conversación con Fran que tuvo lugar hace ya algún tiempo.

Lo primero que queremos que nos cuentes es cuándo surge en ti la idea, no sé si la necesidad, de escribir y cantar en castellano.

Yo tenía ganas de escribir en castellano desde hacía mucho tiempo, desde tiempos de Australian Blonde, pero las primeras canciones que hice pues… eran bastante flojas. Luego al resto del grupo tampoco le gustaron. Supongo que en aquel momento Australian Blonde teníamos un sonido muy concreto y tampoco veían la razón de cambiar. A mí me apetecía por una cuestión personal de ponerme a hacer letras. Creía que por ahí tenía campo para crecer, pero la verdad es que no acababa de encontrar el momento.

Entonces la idea de Nixon viene de lejos…

Sí. La idea surge un poco a finales el 98, por esas ganas que tenía de escribir en castellano. Yo había ido componiendo poco a poco, y algo así como dos años después, cuando pensé que era el momento de sacar algo, resultó que conocí a Sergio Algora y nos hicimos amigos. Él en ese momento formaba parte de Muy Poca Gente, pero el grupo estaba parado. Le enseñé mis canciones y le comenté que estaba buscando banda y él entonces se ofreció a trabajar conmigo en algo común, juntando mi repertorio y el que tenía preparado para Muy Poca Gente. De ahí surge La Costa Brava…

Y Nixon se queda aparcado…

Lo que ocurrió es que empezamos a grabar como La Costa Brava y me quedé sin canciones, todo lo que tenía escrito lo acabé grabando con ellos. Luego hubo un disco de Australian Blonde… y hasta el año pasado no pude volver a reunir suficientes canciones como para plantearme sacar algo como Nixon.

¿Pero, desde el momento en que estas escribiendo y grabando en castellano con La Costa Brava, habría otras motivaciones para comenzar este proyecto en solitario a parte de las puramente idiomáticas?

Sí. Al margen de la cuestión del idioma, estaba el hecho de que a mí me gustaba la idea de tener algo en lo que yo pudiera tomar todas las decisiones, porque en un grupo, quieras que no, lo que tu haces tiene que gustarle a los demás, también tú tienes que trabajar con materiales de otras personas, y todo, en mayor o menor medida, siempre hay que acabar consensuándolo.

Vamos, que te apetecía tener algo propio, personal e intransferible, que se dice…

Claro. Eso me da mucha más libertad. También está la cuestión logística… A raíz un poco de la experiencia que tuvimos con La Costa Brava, con aquello que hicimos de los Conciertos a Domicilio, me di cuenta de que era muy cómodo para mí coger la guitarra e irme a tocar a cualquier sitio, terminar de tocar, cobrar, coger un autobús y volverme a casa. Me pareció muy atractivo. Y a medio plazo, pues me interesa tener un proyecto en el que yo pueda trabajar en cualquier momento sin tener que depender de otras personas.

Quizás también necesitabas refrescarte, surgir con algo nuevo para no cansarte tú, y no cansar al público…

Yo tengo que luchar cada vez con el hecho de que la gente se pueda cansar de mí porque cada vez que sacas un disco el efecto sorpresa es menor. A mi favor tengo el hecho de que cada vez tengo más experiencia y se supone que uno cada vez escribe mejor. Creo que es algo muy complicado eso, el estar mucho tiempo en la música sin que la gente se canse de ti. La solución está en reinventarse. Es muy difícil que la gente cambie sus expectativas, sus esquemas mentales porque todos los días recibimos mucha información y al final, para funcionar, pues tienes que simplificar. Yo sé que para mucha gente Australian Blonde será el “Chup, Chup” aunque hayamos sacado 10 discos más después, o La Costa Brava siempre seremos el grupo bolinga de Sergio y de Fran… A la gente le cuesta volver a reubicar a Francisco Nixon, pero para mí -y para cierto público- yo creo que eso es muy útil a la hora de evitar la fatiga y el cansancio, evitar que la gente piense, “bueno, ya están aquí estos diciendo lo mismo de siempre”.

¿Desde el principio viste en Siesta el candidato perfecto para editar el disco?

La intención que yo tenía al principio no era esa. Había pensado en grabar las canciones e ir sacándolas un poco por mi cuenta, incluso colgarlas gratuitamente en la red. Eso, o algo como lo que ya habíamos hecho de sacar algún otro single de vinilo con La Fonográfica; ese tipo de cosas más clandestinas. Pero hubo suerte. Grabé la maqueta, se la enseñé a Siesta y les gustó.

Y ahora, repartido entre tres amores, ¿cuando te pones a escribir una canción tienes claro a cual de los tres proyectos va a ir a parar?

Antes sí. O sea, cuando escribía una canción pensando en Australian Blonde o en La Costa Brava tenía un poco en cuenta, sobre todo, con quién iba a grabar y cómo era cada grupo, el sonido que tenía cada grupo, pero ahora mismo… Yo, con más o menos ritmo, siempre estoy haciendo canciones, aunque no tenga previsto grabar ningún disco. Cuando ya veo que alguno de los proyectos se pone en marcha, o que se decide entrar a grabar en determinadas fechas, me pongo un poco más en serio manos a la obra y selecciono un poco, voy viendo qué bocetos tengo, voy escogiendo el material que mejor me parece y voy terminando las canciones para entrar a grabarlas. Aunque sí es verdad que cuando tengo en mente a La Costa Brava las canciones tienden a ser más alegres, porque es un grupo que toca mucho en directo y porque el concepto de grupo que tenemos es bastante festivo.

El disco de Nixon, a pesar de ser muy luminoso, es más introvertido, algo más melancólico…

El disco de Nixon es un disco más introvertido porque son canciones que yo he escrito para mí, en mi habitación, que en principio solamente iban a estar grabadas con guitarra acústica y con voz. Luego con Paco ya le metimos batería y bajo y todo lo demás, pero en principio el registro era más callado y quizás por eso también las canciones son canciones más tristes…

Ya que lo mencionas, ¿qué nos puedes contar de la grabación con Paco Loco?

A Paco Loco le conozco desde hace mucho y casi se podría decir que me aprovecho un poco de él. Grabando con Nixon he descubierto un método de trabajo que me es muy cómodo… Yo llevo solamente la guitarra y la voz preparadas y luego, entre él y yo, construimos toda la canción sobre la marcha (risas). Eso lo puedo hacer porque él me conoce bastante y llevamos ya muchos años trabajando juntos. Paco también ha aprendido mucho, lleva muchos años trabajando y ha mejorado muchísimo. Entonces, aunque los presupuestos de grabación cada vez son más pequeños porque cada vez se venden menos discos, tenemos la experiencia a nuestro favor y ya grabamos a toda pastilla.

Has comentado antes que en un principio estas canciones de Nixon iban a ser más acústicas, más tranquilas, pero al final han quedado bastante arregladas…

Yo había grabado la maqueta en febrero, luego, una vez que estuvo claro que Siesta estaba dispuesta a sacarlo, bajé a terminar de grabar el disco en junio. Prácticamente trabajamos sobre las mismas pistas que habíamos grabado en la maqueta, pero entonces sí que empezamos a meter los arreglos y el resultado es el que se puede oír en el disco. La idea en cualquier caso era que fuera un disco bastante sencillo, con guitarra, batería, bajo, teclados, algunas cosa más… Yo quería que sonara mucho a madera.

Y a nivel de presentación, ¿de dónde surge esa predilección por Nadia? ¿Por que está en la portada del disco?

No es por nada en especial. Un día estaba navegando por Internet y justo en esta época tenía pendiente una idea sobre la que construir todo el grafismo del disco… A raíz de lo de los Conciertos a Domicilio conocí a esta gente de Ferrol que he mencionado antes, que se hacen llamar la Fonográfica General y que hacen fiestas, y luego en las fiestas regalan singles de vinilo. Entonces yo me fijé en que todos los carteles que hacían para anunciar sus fiestas eran muy chulos. Me gustaba mucho como trabajaban, así que les encargué a ellos hacer el diseño del disco en base a una portada de la revista Times en la que sale una foto de Nadia Comaneci acompañada de la frase “She is perfect”. Me interesa su figura, y navegando por Internet vi una foto muy chula en la que aparece ella en el momento de recibir el primer diez en la historia de la gimnasia deportiva. Es una foto muy curiosa porque el marcador electrónico sólo tiene unidades y centésimas, no tiene decenas; entonces para poner el diez tuvieron que poner 1.00 y se ve la cara de sorpresa de ella misma y de sus compañeras ante la puntuación anunciada. Pensé que me venía muy bien usar la imagen de Nadia Comaneci porque como icono pop es muy reconocible, por todo el rollo del olimpismo, también me interesaba que fuese un personaje propio de la década de los setenta, porque la idea de Nixon estéticamente gira en torno a eso, a Richard Nixon, el presidente, a la música de los años setenta, los Carpenters, Cat Stevens, Burt Bacarach, este tipo de música pop melódica un poco cursi… Todo esto era un poco lo que me interesaba. Cuando nos dimos cuenta de que la foto no la podríamos utilizar, ni esa ni ninguna otra foto de Nadia Comaneci, porque eran todas de agencia y nos pedirían un dineral por utilizarlas, les dije a los chicos de La Fonográfica a ver si podían hacer una ilustración recreando la portada y así solventábamos esa cuestión. Y entonces ellos me propusieron a una amiga suya, Carmen Segovia, que a partir de unas fotos que le mandamos de Nadia se encargó de hacer el dibujo de portada que podéis ver en el álbum. El título “Ella es perfecta” es por la portada del Times.

El disco se llama “Ella es perfecta”, en casi todas las letras hay una figura femenina, parece que te gusta cantarle a las mujeres…

Es un truco que utilizo muchas veces… “canción para Natalia Verveque”, o “para Beyonce”… Porque a la hora de escribir una letra lo más difícil es tener la intención y tener la idea sobre la cual escribir los versos. Es mi tema, son canciones de amor y además en la época en la que hice estas canciones yo lo acababa de dejar con mi novia., y un poco la historia del disco es esa.

También me preguntan mucho por el rollo religioso de “Señor” o “Vamos por las calles”. No es tanto un rollo espiritual como una cuestión… Para mí Jesús es una especie de filósofo que sí que ha dado unas respuestas muy interesantes a los problemas clásicos del vivir, y cuando hablo de Jesús pues hablo de la culpa, del perdón, de las decisiones morales que la gente toma en la vida… También es una metáfora que me sirve para en torno a eso poder construir las letras. Lo que os decía, yo busco siempre una palanca sobre la que poder hacer fuerza.

Y aunque sea una pregunta tan tópica… Lo de hacerte llamar Nixon, a qué responde… Porque en el disco tampoco hay mucha toma de postura política…

Me hacía gracia, simplemente, identificarme con una figura antipática. Hay muchos grupos que se ponen el nombre de alguien a quien admiran. Yo me puse Nixon porque me hace gracia que fuera una figura que para todo el mundo es muy antipática, y que ha pasado a la historia por cosas como la guerra de Vietnam o el Watergate. También por lo que hablábamos antes de los años setenta, de esa música y de esa estética.

¿Vas a hacer gira con este disco?

Este año el problema es que se me ha solapado con la gira de La Costa Brava. Entonces, en abril y mayo estamos todos los fines de semana tocando con La Costa Brava. Mi idea con Nixon es seguir un poco lo que estaba haciendo hasta ahora de tocar yo con la guitarra en sitios pequeños, y luego intentar montar una banda para el verano, para poder tocar en festivales, porque no me veo yo en un escenario grande, solo con la guitarra.

Parace ser que te traes entre manos hacer un EP de versiones…

Todavía se está cociendo en mi cabeza, tengo varias posibilidades en mente. Todavía no sé si lo haré como Nixon o bajo otro disfraz. Puede ser lo próximo que hagamos con Siesta, porque otro problema que tengo con Nixon es que el disco sólo dura media hora. Todavía se está cociendo en mi cabeza, tengo varias posibilidades en mente. Todavía no sé si lo haré como Nixon o bajo otro disfraz.

¿Eso es un problema?

Es un problema. A mí me gustan los disco cortos. Me gusta mucho como se trabajaba en los años setenta, con discos cortos, de treinta minutos, y sacar varios discos al año. Entonces, para tocar en directo una hora por lo menos, ya que vas a tocar y hay una gente que ha pagado su entrada, la solución pasaba por hacer versiones. Y ya puestos a hacer versiones pensé que me gustaría hacer adaptaciones al castellano y hacer las cosas bien, pedir permisos y publicarlo, que no se quede simplemente en una versión que te preparas para salir del paso, sino que haya un trabajo artístico además. Vamos a pedir los derechos y vamos a intentar hacer una traducción al castellano y de esa manera incorporarlo también al discurso y al producto de Francisco Nixon.

¿Y ya hay entonces algunos títulos cerrados?

Cerrados ninguno. Estoy en ello. En Siesta me han pedido una lista con seis o siete canciones. Luego lo que haremos será sacar cuatro en un EP, en vinilo y en CD, porque también somos muy militantes del vinilo, aunque se venden muy pocos. De momento, títulos, pues estamos mirando “Rainy Days and Mondays” de los Carpenters, de “I saw the light” de Todd Rundgren y estamos mirando “Both Sides” de Joni Mitchel. También alguna de los ochenta me apetecía hacer, uno de estos hits de los que ya casi no nos acordamos, tipo “Lay your handson me” de Thompson Twins o estas típicas que suenan a todas horas en M-80 o en Kiss FM, porque es la música que yo escuchaba cuando era joven y estoy sentimentalmente muy unido a esa década.

Cambiando un poco de tema. Desde hace un tiempo estás escribiendo en la revista Mondosonoro ¿Qué tal la experiencia? ¿Te sientes bien estando a ambos lados?

Estoy disfrutando mucho. Intento ser benevolente con todo el mundo y transmitir entusiasmo por las cosas que realmente me gustan. No lo veo como estar a uno u otro lado de una trinchera, sino como formas diferentes de participar en una misma comunidad de fans de la música.

Antes de la edición del álbum, y después, hasta el día de hoy, el blog que mantienes te ha servido de ventana al mundo, te ha facilitado el contacto con esa comunidad de fans de la música de la que hablas. Desde tu ya dilatada experincia personal, ¿cómo valoras las posibilidades que brindan las nuevas herramientas de información a la hora de promocionar tu música?

Creo que Internet ha transformado totalmente la industria musical. Desde el lado del artista, lo más importante es la posibilidad que ofrece de establecer contacto directo con la gente, sin estar subordinado necesariamente al departamento de promoción de una compañía, y el abaratamiento de los costes de grabación y distribución. Respecto al tema de las descargas ilegales, la gente tendrá que aprender a vivir con ellas y usarlas a su favor.

Y a parte de mantener el blog, tengo entendido que, además, estás escribiendo una novela. ¿Nos puedes adelantar algo de la trama?

Se trata de una serie de relatos cortos de ciencia ficción relacionados entre sí protagonizados por una jovencita que ingresa en la academia militar.

Y qué nos puedes decir de tu otra banda… ¿Habrá disco de Australian Blonde en 2007?

Precisamente esta Semana Santa me voy a ver a Paco Loco al Puerto para hablar de este tema. Si conseguimos cuadrar agendas, probablemente sí. En castellano.

Para terminar… Has sobrepasado la barrera de los 35, llevas en esto de la música unos 15 años, pero parece que eres capaz de mantener la ilusión… En el disco de Nixon suenas por momento con una vitalidad y una emocionalidad casi más propia del furor “adolescente”. ¿Cómo haces para evitar la desgana, el desencanto, y seguir haciendo sencillamente buenas canciones?

Intento hacer sólo las cosas que me gustan y dejar a un lado las que no me gustan. En la primera lista estaría componer, grabar tocar… En la segunda hacer promoción, viajar, estar pendiente de las críticas, de las ventas… Lo más importante es crecer como persona, mejorar como artista y no repetirse ni hacer demasiadas concesiones.

Estudiante universitario, músico, crítico, bloger, escritor… ¿Dónde aprendiste a sacar tanto provecho de tu tiempo?

Te aseguro que soy muy perezoso y no aprovecho ni la mitad de mis horas.