Siempre suelo decir que mi grupo favorito son Material Issue. Los descubrí cuando su cantante y compositor, Jim Ellison, se había suicidado.
Adoro sus dos primeros discos (los dos que se publicaron mientras vivía Jim), International Pop Overthrow y Destination Universe. Los otros dos, Freak City Soundrack y Telecommando Americano tienen grandísimas canciones pero son menos compactos y completos, en mi opinión.
El primero, que además ha dado título al festival pop por excelencia (algún año iremos!!) conocido popularmente como el “IPO”, es una colección de canciones de las más brillantes que yo conozca. “This far before”, “Diane”, “Li’l Christine”, “Renee remains the same” o la propia canción que da título al disco, forman parte de mis “100 canciones favoritas” (aunque en esa lista haya más de 500 canciones…).
La voz de Jim Ellison es maravillosa, como un grito desgarrado y agudo con un timbre perfecto. Sus letras no puedo evitar interpretarlas como un grito de socorro que nunca fue escuchado. Esto me sucede especialmente con la extraordinaria “Who needs love”, del segundo disco, que como dijo Pacopepe Gil en su programa la primera vez que la escuché, “posiblemente él necesitaba amor”.
Destination Universe suena mejor (la voz de Jim destaca poderosamente) y tiene canciones extraordinarias como la antes mencionada “Who needs love” o la escalofriante “The next big thing” (hay una versión acústica de esta que me ha hecho llorar, y no es en sentido figurado, muchas veces). Seguramente fue el disco en el que el grupo tenía que haber dado el salto comercial que no dio y eso les llevó a una espiral que acabó con el suicidio de Jim cuando estaban grabando su tercer disco.
Otra de las cosas que me encantan del grupo son las líneas de bajo, sencillas y originales, de Ted Ansani. Me he tirado horas tocando esas líneas con el disco puesto una y otra vez.
No hay demasiado en la red sobre el grupo, apenas esta página dedicada a grupos de Chicago, y pequeños foros donde encontraréis muchos comentarios míos como aquí e incluso alguna crítica que escribí por ahí.
Por cierto, también hay un tributo a ellos por grupos de Chicago, que la verdad nunca me ha acabado de convencer.
