Fue una de las mejores bandas del rock británico de los últimos años ochenta y primeros noventa, pero su estrella se fue eclipsando y desaparecieron sin que casi nadie lo notara demasiado. Una lástima, porque al menos sus tres primeros discos son realmente excepcionales y sus directos, de los que el público español pudo disfrutar en varias ocasiones, eran absolutamente demoledores. Por eso, su regreso supone una estupenda noticia. Hablamos de todo ello con los hermanos Coyne, Pete (vocalista) y Chris (bajista), y con Mike Gibson (guitarra).
Volvéis a tocar después de muchos años de inactividad, ¿por qué habéis decidido volver?
P: Nuestro ámbito natural siempre fue el escenario. Éramos una gran banda en directo, según los cánones más clásicos del rock and roll, una banda que hizo unos cuantos conciertos fantásticos por todo el mundo, incluyendo, desde luego, muchos en España. Nos tomamos este regreso como una oportunidad de saludar de nuevo y despedirnos como Dios manda, con los miembros originales de la banda y haciendo una serie de conciertos escogidos. Esta vez no vamos a hacer una larga gira con actuaciones por todas partes (algo que podríamos hacer fácilmente). Cada uno de los nuevos conciertos será un acontecimiento especial, seguramente la última oportunidad de ver a los cinco miembros originales de los Godfathers haciendo grandes canciones como “Birth School Work Death”, “I Want Everything”, “Walking Talking Johnny Cash Blues”. Estamos sonando tremendos en los ensayos, así que estoy seguro de que será fantástico. Personalmente, estoy deseando tocar.
M: Nos pusimos en contacto después de muchos años para hablar de la reedición de “Hit by hit”, nuestro primer álbum. A medida que íbamos hablando de unas y otras cosas, nos íbamos dando cuenta de que todos estábamos deseando volver a tocar juntos. Hace años había surgido la posibilidad de hacerlo, pero no todos estábamos de acuerdo. Esta vez sí.
¿Qué habéis estado haciendo en estos últimos años?
M: Cuando yo dejé el grupo, Peter y Chris siguieron una temporada con diferentes formaciones hasta que lo dejaron en algún momento durante los noventa… Pete formó los Germans, Kris tocó con los Damned, Del Amitri y otras bandas, George tocó en la television italiana y yo formé The City Farmers, una banda de country rock con la que tocar mis propias canciones. También trabajé como productor para The Bikini Beach Band, un grupo de música instrumental que tocaba en un montón de festivales en Inglaterra.
P: Después de los Godfathers, yo formé una banda llamada The Germans, con Rat Scabies y Kris Dollimore. Por otra parte, he escrito mi primera novela, “Black Cat Nine Lives”
C: Seguir escribiendo, seguir esperando…
Los Godfathers erais un grupo realmente único en el panorama británico de los últimos años ochenta y primeros noventa, ¿qué recordáis de aquella época? ¿realmente os sentíais diferentes del resto de los grupos?
P: Creo que éramos realmente únicos en el sentido de que éramos una especie de forajidos del rock and roll, y, además, muy orgullosos de no encajar en la por lo general insulsa escena musical de la época en el Reino Unido. Tocábamos constantemente y teníamos bastante popularidad por todo el mundo. Recuerdo muchas giras con públicos increíbles. La verdad es que desde el principio nos empeñamos en ser diferentes a los demás, y estoy muy orgulloso de haberlo conseguido. Nuestro estilo y nuestras canciones han superado el paso del tiempo, y creo que hoy siguen sonando frescas a indestructibles.
C: Recuerdo que cualquier cosa nos parecía posible. Simplemente, se trataba de ensayar, componer y tocar en directo, y entonces sucedería… el éxito mágico. Supongo que todas las bandas quieren eso, estar en el “Top of the Pops”, cualquiera que sea su estilo.
M: En los ochenta todo sonaba demasiado limpio, un sonido de estudio muy artificial que a nosotros no nos gustaba nada. Preferíamos guitarras sucias y energía de verdad, y la verdad es que eso era algo que nadie hacía. Creo que tiene más que ver con cosas que vinieron después, con la reaparición de bandas de guitarras, ya en los noventa.
Resultaba sorprendente, y magnífica, la versión que hacíais de “Blitzkrieg Bop” en vuestros conciertos…
P: A todos nos encantaban los Ramones y les teníamos mucho respeto; desde luego, fueron una de las influencias más importantes en el sonido de los Godfathers. Les taloneamos durante tres semanas en su gira europea del 87 y Joey siempre venía a vernos cuanto tocábamos en Nueva York. Le encantábamos y le gustaba mucho esa versión… un tipo encantador y un auténtico dios del rock and roll al que echamos mucho de menos.
¿Seguís haciendo versiones?
C: Sí, pero es una sorpresa…
M: Siempre nos las hemos tomado como un guiño a nuestro público… “¿qué queréis que suene realmente alto y potente en este concierto?” Sex Pistols, Ramones… nos sentíamos capaces de hacer buenas versiones de ese material. Escogíamos algunas de nuestras canciones favoritas y nos lo pasábamos en grande haciéndolas a nuestro modo, y creo que el público lo apreciaba realmente.
De hecho, empezastéis con una gran version del “Cold turkey” de John Lennon, en vuestro primer disco…
C: John Lennon es mi ídolo, el más grande en la historia del rock and roll
¿Cómo os sentís tocando de nuevo juntos? ¿Qué diferencias hay entre ahora y finales de los ochenta?
P: Es fabuloso estar otra vez tocando con la formación original por primera vez en 19 años… aunque resulta un poco extraño tratar de aprender de nuevo lo que entonces surgía de una forma espontánea, pero bueno, estamos trabajando duro y la verdad es que está sonando tremendo… estamos deseando tocar para el público español, que siempre ha sido tan salvaje y entusiasta como nosotros mismos.
M: Creo que cada uno tuvo sus razones para dejar el grupo en su momento y por ese lado a veces resulta un poco difícil, Sin embargo, creo que estamos disfrutando mucho tocando. Además, lógicamente no estamos sometidos a las mismas presiones de entonces, con un contrato discográfico importante y todo eso… espero que podamos disfrutar más esta vez, ya que ahora nuestro futuro no depende de estos conciertos.
¿Qué pensáis de la nueva generación de bandas de guitarras que hay ahora en Inglaterra¿ ¿creéis que hay un movimiento real y sólido?
P: Como siempre, hay unas cuantas bandas con talento por ahí, y otras realmente malas. No sé si hay un movimiento real o no porque creo que hay demasiada diversidad para ello, lo que, por otra parte, creo que es algo positivo.
C: Les deseo suerte… sobre si hay o no un movimiento, es difícil de decirlo. Espero que haya por ahí en algún garaje o en alguna habitación una banda que mole y que sea capaz de hacer lo que hicieron los Vétales y los Pistols. Grandes canciones que ponen todo patas arriba…
M: Son cosas pasajeras, pero creo que en los dos últimos años ha habido cosas buenas. Me gusta que surjan grupos como los Arctic Monkeys y dos o tres bandas más. Lo de los movimientos no suele ser más que una estrategia de las compañías para tratar de vender más discos, porque en realidad cada banda tiene que triunfar o fracasar por sus propios méritos, y al final la prueba en sencilla: ¿tienen canciones? Los Arctic Monkeys demostraron que las tenían, sobre todo en su primer disco, pero no les veo como parte de ningún movimiento en particular.
Se va a reeditar vuestro primer disco, “Hit by hit”, con un montón de material extra, ¿qué nos podéis contar de él?
P: Son los singles originales, las primeras grabaciones de estudio de “Hit by hit”, producido por el legendario Vic Maile y unas cuantas fabulosas sesiones en directo de aquella época (86 – 87), incluyendo versiones brutales de “Anarchy in the UK” y “Blitkrieg Bop”, así como ocho cortes procedentes de sesiones para la BBC. Además de notas, fotos y otras rarezas. Creo que va a ser un completísimo repaso de nuestra primera época.
C: Un perfecto recuerdo de una época en la que parecía que cualquier cosa era posible… como decía Check Berry, “Hail hail rock and roll, devuélveme a los viejos tiempos”