Hace muchos años que Graham Parker grabó sus –varias- obras maestras, pero, felizmente en prácticamente todos sus discos se encuentra todavía de manera evidente el rastro de aquello que en los últimos años setenta y primeros ochenta le convirtió en uno de los más notables compositores e intérpretes de la nueva ola británica.
No tiene la repercusión de Costello, pero como otros colegas de su generación (Nick Lowe, Joe Jackson), Parker mantiene una relativamente cómoda posición de artista de culto que le permite editar discos con regularidad y actuar frecuentemente en América, tanto con su banda de acompañamiento de los últimos años, los Figgs, como en solitario.
Parker editaba el año pasado “Don´t tell Columbus”, álbum que ha empezado a ser distribuido en España hace unas semanas a través de Junk, y que le ha valido algunas muy buenas críticas y un repentino interés mediático que lo ha llevado incluso a algún que otro periódico de información general o –cosa ciertamente menos rara- a ganarse un amplio reportaje de cuatro páginas en el Ruta del pasado mes de diciembre.
Dice Ignacio Juliá en el mencionado artículo que la supuesta recuperación del talento de Parker que se airea desde su compañía discográfica no se limita a este reciente “Don´t tell Columbus”, sino que él lo situaría más bien en “Your country”, su disco de 2004, en el que hay motivos de sobra para hacer de él un artefacto ciertamente atractivo (entre ellos, la presencia de Lucinda Williams, cantando a dúo el precioso medio tiempo de aire campero “Cruel lips”, o la recuperación de un clásico como “Crawling from the wreckage”, grabada en su día por Dave Edmunds y habitual en los repertorios de Rockpile o incluso Status Quo, pero nunca hasta entonces grabada por su propio autor).
Sin embargo, su disco anterior, “Deepcut to nowhere”, de 2001, es igualmente bueno. Con canciones como la vibrante “I´ll never play in Jacksonville again”, o las preciosas baladas soul “Depend on me” y “It takes a village idiot” y otras cuantas, el álbum se sitúa también en torno al notable.
En realidad, es difícil encontrar en la amplia discografía de este londinense de 57 años discos verdaderamente desechables. Quizá “The real macaw”, con una producción desafortunadamente sofisticada muy propia de la época (estamos en 1983 y los sintetizadores dominan el planeta) pero decididamente inadecuada para el sonido habitual de Parker, o “Burning questions”, una muy discreta colección de canciones editada en el 93, serían sus peores discos. Pero, si bien es cierto que los cinco primeros álbumes de estudio son joyas nunca superadas posteriormente, no lo es menos que en prácticamente todos los demás se pueden encontrar, además de la clase y la garra de un cantante especialísimo, unas cuantas canciones verdaderamente brillantes.
Y, desde luego, no es “Don´t tell columbus” precisamente una excepción. Sin grandes sobresaltos, combinando los elementos de siempre (pop, rhythm and blues, soul…), el álbum discurre poderoso gracias no a una producción apabullante o un aumento de las revoluciones, sino a la credibilidad y la intensa emoción con la que canta Parker y a unas canciones sólidas, recias, no deslumbrantes pero enormemente consistentes.
