Pillamos a Matheew Sweet durante su paso por el Azkena rock de Vitoria, en medio de la vorágine promocional de su último lanzamiento “Living things”. Entre entrevista y entrevista nos confiesa: “no soporto cuando los periodistas no han hecho los deberes y preguntan algo tipo cuéntanos algo sobre ti”. Y antes de un soberbio concierto en el que a base de clásicos dejó con la boca abierta a fans y creó afición entre los escépticos, respondió de forma encantadora nuestras preguntas.

Teníamos entendido que tenías miedo a volar en avión y que por eso tus conciertos en el extranjero no son muy frecuentes.

Durante ocho años no cogí un solo avión, pero a partir del año 2001 he empezado a volar y a hacer más conciertos fuera. Vine una vez a Europa en un trasatlántico, el año que toqué en Benicassim. Fueron cinco días en medio del mar, atravesamos una tormenta y al final fue mucho más problemático y daba más miedo que volar en avión. No repetiría la experiencia por nada del mundo.

¿Crees que el hecho de no haber girado más por el extranjero es el motivo por el que eres más popular en EE.UU. que en el resto del mundo?

Creo que es una de las razones, pero tampoco existe mucha diferencia. En EE.UU. soy más popular pero no soy una gran estrella y creo que me etiquetan como músico de culto al igual que aquí. La industria musical cambia continuamente y no es fácil sobrevivir entre el tipo de música que domina, al estilo de Britney Spears.

Pero imagino que puedes vivir de la música.

Más o menos. Ahora voy a sacar Living things en EE.UU. bajo mi propio sello y espero de esta manera controlar más el proceso y al mismo tiempo ver una parte mayor de los beneficios. La tecnología actual me permite grabar en casa, tocar yo mismo la mayor parte de los instrumentos y hacer la edición final.

No tiene por qué costar miles de dólares como una producción con Brendan O’Brian, lo que me permite liberarme de las presiones de trabajar para un sello que siempre tiene en mente que el disco sea un éxito. Por supuesto que quiero que mis discos tengan éxito, pero por encima de todo quiero ser un artista y tener libertad para hacer lo que quiero: grabar discos más a menudo, arriesgar más y, en definitiva, hacer cosas más interesantes.

Uno de tus puntos fuertes es la habilidad para componer canciones. ¿Has escrito para otra gente?

Sí, pero es algo que he empezado a hacer más recientemente.

Con Gary Louis de los Jayhawks escribí canciones y he hecho cosas para gente más destinada a un público teenager. Como Courtney Jay, que acaba de fichar por Island records en EE.UU. y su disco va a ser producido por gente que ha grabado a éxitos masivos recientes como Outkast. La verdad es que me encanta escuchar mis canciones en la voz de otras personas y es algo a lo que me gustaría dedicarle más tiempo.

¿Tienes algún método concreto de escritura de canciones?

Suele ser algo bastante espontáneo. Saco una melodía, se me ocurren un par de estrofas y al final del todo completo la letra. Pero vamos, depende siempre de la canción. Lo bueno es que no suelo tener periodos de bloqueo creativo como le pasa a mucha gente.

Desde que empezaste a grabar discos la industria musical ha cambiado mucho. ¿Ves internet y las nuevas tecnologías como una amenaza o como una herramienta para tu trabajo?

Hace tres años sí que pensaba que las cosas iban a cambiar mucho, pero ahora veo que todo es mucho más lento que lo que se pretende hacer creer y sigue habiendo discos en las tiendas.

¿Y tu visión sobre el negocio ha cambiado desde que lanzas tus propios discos?

Bueno, me cuesta adaptarme a esa otra visión, porque quiero que la parte artística sea la principal. Lo que de verdad me gustaría es que todo el mundo tuviera acceso a mi música, que hubiera una manera de que todo fuera gratuito. Así que no soy una de esas personas que se enfurecen cuando la gente descarga ilegalmente su música, ya que soy feliz mientras a alguien le guste.

Pero sé que me está haciendo daño a mí y a otros músicos ya que existe un trabajo y un dinero invertido en la realización de un disco que la gente parece no apreciar. La parte positiva es que ahora en la página de Apple o en sitios como Amazon puedes conseguir mis discos sin ningún tipo de problemas y desde cualquier parte del mundo.

En tu último disco aparecen varios colaboradores, entre ellos Van Dyke Parks. Cuéntanos un poco cómo surgen estas colaboraciones.

A Van Dyke Parks le conozco de coincidir con él en conciertos y eventos a lo largo de los años. Hace un par de veranos me invitaron al 60 cumpleaños de Brian Wilson y allí hablamos y quedamos para cenar, que es cuando salió todo el tema de la colaboración.

A partir de entonces se pasó varias veces por mi casa y empezó a sugerir meter acordeones o teclados en alguna de mis canciones. Es una persona muy inteligente y sabia y creo que me ha influido tanto como músico que como persona. Cuando le conocí estaba atravesando una etapa de mi vida bastante dura y él me sirvió como guía y ayuda.

Y por último, ya que tocas en el Azkena rock Festival, un festival marcado por la nostalgia y el rescate de viejas glorias, ¿qué opinas de reuniones de grupos como MC5 o Radio Birdman tras años sin tocar juntos?

Está bien porque la gente se preocupa y los grupos ven que aún son reconocidos por lo que hicieron. Algunas reuniones están mejor que otras, pero estoy de acuerdo con que se hagan y es algo bonito. De hecho lo tengo que estar porque soy prácticamente una vieja gloria, aunque nunca tenga que pasar el mal trago de reunirme conmigo mismo en el futuro.