Con apenas quince años hizo, a mediados de los noventa, algunos deliciosos discos de inocente y luminosa música pop, discos que, por cierto, fueron saludados con encendidos elogios por parte de músicos tan dispares como Public Enemy o Sonic Youth. Ahora acaba de publicar el estupendo “Awake is the new sleep”. En esta entrevista, Ben Lee habla de su disco, del poder terapéutico de la música y de las arrolladoras dosis de espiritualidad que inundan su trabajo y su visión de la vida.
Llevábamos bastante tiempo sin saber nada de Ben Lee, ¿por qué has tardado tanto en sacar un nuevo disco?
Mi disco anterior, “Hey you, yes you” no tuvo distribución en Europa, por lo que tuve menos oportunidades de girar durante los últimos años. Además, lo cierto es que he estado metido en un montón de proyectos diferentes, como The Bens, el nuevo disco de mi amigo Evan Dando o incluso la realización de una película. Además, tengo 26 años, así que la vida para mí está siempre llena de cambios y de movimiento… nada sucede de una forma más o menos predecible.
Este nuevo disco es muy diferente de los que hiciste a mediados de los noventa, tanto con Noise Adict como en solitario, ¿qué ha cambiado en ti desde entonces?
Básicamente, lo que pretendo con mi música es utilizarla como una forma de compartir algo divertido o gozoso con mi público, de la misma manera en la que tradicionalmente se ha utilizado el gospel u otras músicas espirituales. Debería servir para dar un poco de esperanza, no como una especie de diario en el que cuento mis propios problemas. De cualquier manera, no sé si son tan diferentes como dices. Siguen siendo sencillas canciones pop compuestas con una guitarra acústica.
En aquella época eras prácticamente un crío, ¿qué significaba para ti hacer música con cierto éxito?
Simplemente pensaba que se trataba de mi destino. Sabía que la música es mi hogar, y me encantaba estar rodeado de gente que la sentía de una forma tan apasionada como yo mismo. La gente a la que le gusta la música tiene una conexión psíquica especial. A todos nos encanta ese mundo invisible.
¿Qué recuerdas de aquella primera época? ¿qué aprendiste?
Recuerdo al universo enviándome señales de que estaba en el buen camino. Cada día era diferente. Mis héroes musicales, mis fans… todo me reafirmaba en mí como músico, en mi condición de poder ofrecer algo al mundo. Necesitaba escuchar ese mensaje todo el tiempo, y lo cierto es que me dio mucha confianza.
¿Qué significó para ti que gente como Public Enemy o Sonic Youth hablaran tan bien de tu música?
Creo que supuso un gran respaldo para mí. Seguramente, mis fans y la propia industria me dieron una oportunidad gracias a eso. De todas formas, después de una cosa así tienes que trabajar quizá aún más duro. Al final, tu música es la que va a ser juzgada.
Obviamente, este album es mucho más maduro, pero tiene también ese espíritu un tanto inocente y positivo, ¿no crees?
Espero que todo mi trabajo tenga esa clase de positividad a la que te refieres. Incluso en una canción que trate de algo triste u oscuro siempre trato de encontrar un punto de esperanza. Además, esta actitud es una poderosa herramienta para superar situaciones difíciles.
¿Cuáles serían las claves del álbum?
El disco se refiere a la necesidad de despertar nuestros corazones y nuestras cabezas. Creo que este es un momento de cambio, de evolución. Creo que como humanos podemos experimentar mucha más felicidad y paz de la que tenemos ahora mismo en el mundo. La vida es una gran oportunidad, pero el único camino para alcanzar esa felicidad es dejar de pensar todo el tiempo en todo lo que queremos tener y empezar a dar más. ¡Tenemos que abrir nuestros corazones!
Musicalmente, es un disco muy clásico, ¿cuáles serían tus principales influencias?
Jonathan Richman, Bob Dylan, Frente, Nirvana, Loudon Wainwright III…
En los créditos das las gracias al Centro Americano de Salud Taoista, ¿qué significa eso para ti?
Me siento muy afortunado por haber podido estudiar taoismo en Nueva York con un maestro tradicional llamado Nan Lu. Es una terapia muy energética basada en la filosofía taoista según la que todo fluye y la vida debería ser más relajada, debería suponer menos esfuerzos…
Aunque ya has hablado algo de ello, ¿Qué significa el titulo del álbum, “Awake is the new sleep”?
Estamos dormidos y tenemos que despertar. Es el momento de cambiar, no desaprovechemos esta oportunidad.
