Manolo Fernández lleva más de tres décadas difuendiendo, desde su programa “Toma Uno”, en Radio 3, un tipo de música que nunca ha gozado de gran predicamento en nuestro país, pero que precisamente en los últimos años sí está obteniendo una respuesta más sólida por parte del público.

El rock americano de raíces, en sus más variadas vertientes, es el protagonista absoluto de un atractivo doble álbum que ha recopilado Manolo y acaba de poner en circulación Borderdreams, el sello de la distribuidora Dock.

¿Cómo surge este proyecto y por qué te decides a participar en él de forma tan directa?

En primer lugar, un proyecto de esta envergadura siempre ha estado en mi cabeza, aunque por distintas razones se iba dejando de lado. En 1999, cuando trabajaba como Product Manager en EMI me atreví a lanzar un recopilatorio doble que ya está descatalogado titulado “Sin Rodeos” que significaba un acercamiento a muchos de los artistas y grupos que ocuparon una buena parte de los primeros 15 años del programa. Pero me faltaba hacer un disco que reflejara especialmente el presente de “Toma Uno” y creo que este era el momento adecuado.

Hace aproximadamente un año contacté con Dock y les hablé del proyecto. Ellos llevan años haciendo un esfuerzo tremendo para poner a disposición de los aficionados españoles algunos de los sellos más representativos de la música independiente, especialmente norteamericana. Lo más sencillo fue ponernos de acuerdo… pero quedaba todo lo demás.

¿Cómo has realizado la selección?

Ofrecí este proyecto a Dock porque en este momento tienen la música que mejor representa la aventura semanal que es “Toma Uno”. Los sellos que distribuyen y los artistas que se encuentran en esos catálogos son el muestrario más fidedigno del presente y parte del futuro de esta música, sin olvidar que también cuentan con algunos de los nombres básicos para entenderla.

Confeccioné una extensa lista como punto de partida y ahí comenzó una tarea de la que se sabe muy poco y se reconoce menos, que es la de gestionar los permisos, negociar los acuerdos, cerrar los contratos, etcétera. Esta es una labor que el personal de Dock ha realizado como si les fuera la vida en ello. Y aquí me gustaría destacar el trabajo que en este sentido han desarrollado Bea Torreadrado y Michael Statsmann.

Por supuesto, hubo casos en que fue imposible incluirlos en el álbum, pero esos esfuerzos de que te hablaba dieron sus frutos en un porcentaje muy alto por lo que las 33 canciones que aquí figuran y los 13 vídeos reflejan fielmente la idea original.

Al estar condicionado por el material disponible en Dock, supongo que la idea que ofrece el disco acerca de tu programa estará algo sesgada, ¿no es así?

Como decía antes, utilizar el material de Dock no ha sido un condicionante, al contrario: eran esos sellos los que quería que estuvieran presentes. Naturalmente, un programa de radio que lleva 32 años con el mismo nombre y con los mismos apellidos es mucho más, pero el álbum que hemos completado representa perfectamente el espíritu que siempre ha tenido.

Aunque en seguida cambió de emisora, “Toma Uno” tiene su origen en Onda 2, la legendaria emisora que tuvo tanto impacto en la culturización musical de los aficionados madrileños de los setenta… ¿qué recuerdas de aquellos primeros tiempos?

Como cuento en el libreto del disco, “Toma Uno” nació en Onda, 2 a pesar de que tan solo estuve en aquella emisora sus primeros tres meses de vida, pues regresé muy pronto a Popular FM donde me había puesto por vez primera ante un micro un año antes. Recuerdo que en mis inicios radiofónicos aún vivía Franco y que, por tanto, había muy serias dificultades para expresarse con un mínimo de libertad.

Además, Popular FM pertenecía a la cadena Cope, de la Conferencia Episcopal… Fueron años de extraordinaria incertidumbre pero que me enorgullezco de haber vivido. Había censura y nos espabilamos mucho para regatearla, de la misma forma que no puedo creerme cómo era capaz de programar tal cantidad de discos que no se publicaban en España.

Onda 2 y Popular FM compitieron durante una serie de años en los que esa rivalidad sirvió para vivir algunos de los mejores momentos de la radio musical en nuestro país, al margen de las fórmulas utilizadas por otras empresas.

Generalizando, tu programa está dedicado al rock americano de raíces, pero ¿tienes algún género especialmente predilecto?

Mi buen amigo Julio Ruiz (Director y presentador de “Disco Grande” en Radio 3) diría que musicalmente me inclino por “todo lo que huela a vacas”. El country es una de mis debilidades, pero adoro las fusiones de estilos si respetan un mínimo de calidad intrínseca. Nunca he defendido la pureza de las músicas.

Creo que cada género se enriquece cuando se mezcla con otros, cuando se buscan nuevos caminos por los que desarrollarse. Me encanta la aventura y el descubrimiento de nuevas opciones, porque pienso, además, que es el tiempo quien filtra y sitúa a cada cual en su lugar.

¿Qué opinión te merece el término “Americana”?

Americana es un término que puede parecer nuevo para algunos pero que tiene su origen en la primera mitad del siglo pasado. Intentando resumir, Americana es una mezcla ecléctica de la música que ha echado raíces en America, aunque bajo ese paraguas se ha creado una especie de revival de estilos muy cercanos al country.

De hecho, durante la década de los 90 ese término se utilizó como un revulsivo al mainstream country que provenía de Nashville. Por ejemplo, en 1994 apareció en Branson, Missouri, muy cerca de Tennessee, un canal de televisión por cable llamado Americana Television Network, que programaba durante 24 horas diarias country, bluegrass, jazz, blues, folk y gospel, sazonado con programas dedicados a caza, pesca, viajes y arte nativo.

No me preocupan demasiado las “matrículas”, pero creo que el término Americana ha revitalizado a artistas inmerecidamente olvidados y resucitado un tanto un panorama algo cansino.

¿Cómo ves la escena actual?

A bote pronto diría que complicada. Por suerte he vivido la música desde muy distintas perspectivas (he trabajado en medios de comunicación, compañías discográficas, tiendas de discos, editoriales…) como para tener una opinión bastante cercana a la realidad.

El negocio ha cambiando muy rápidamente a costa de la evolución meteórica de la tecnología y las llamadas autopistas de la comunicación, y pienso que el aficionado ha conseguido adelantar a la industria sin que esta haya reaccionado convenientemente.

Las grandes empresas de entretenimiento han dejado de dictar las normas y el campo de juego ha variado. Internet lo ha cambiado todo. Desaparecen los soportes tradicionales y la estructura del mercado del ocio y la cultura ha variado radicalmente. Curiosamente, la música regresa de forma natural a sus orígenes, está recuperando la esencia que es la interpretación en directo, algo irrepetible que tiene mucho de personalización.

La escena está complicada pero me parece que es extraordinariamente sugestiva.

En el disco les haces un hueco a un par de bandas españolas, ¿hay una escena española relacionada con este tipo de géneros?

En la actualidad hay un número muy importante de músicos españoles que están interesados en ese despertar de las raíces de sus colegas al otro lado del Atlántico. En España estamos viviendo una auténtica explosión especialmente de bandas que hacen un trabajo excelente en este aspecto. Y tocan todos los palos.

Como ejemplo de esa diversidad, en “Toma Uno: radio con botas” figura el Tex Mex del Spanish Conjunto San Antonio, una agrupación extremeña que goza de un importante reconocimiento en el corazón de Texas, y Viagrass, un trío madrileño esencialmente instrumental que experimenta con el cruce de estilos como jazz, pop, bluegrass, rhythm and blues o country.

Recomienda cinco discos recientes que consideres imprescindibles.

No me gustan las recomendaciones porque considero que la música es algo muy personal. Aunque seguro que me dejo alguno, de los últimos que he escuchado me han gustado mucho:

Hacienda Brothers “Hacienda Brothers” (vendrán de gira por España en Noviembre como apoyo promocional a “Toma Uno: Radio con botas”) Greg Trooper: “Make It Through This World” Brad Paisley: “Time Well Wasted” John Prine: “Fair & Square” Trisha Yearwood: “Jasper County”

Y otros cinco clásicos que den una idea de lo que es “Toma Uno”

Patsy Cline “12 Greatest Hits” Varios “Stars Of The Grand Ole Opry” Byrds “Sweetheart Of The Rodeo” Emmylou Harris “Elite Hotel” Garth Brooks “No Fences”

¿Crees que este doble disco es un primer paso de algo más amplio o se trata de un proyecto cerrado?

“Toma Uno: Radio con botas” es un paso dentro de un proyecto más amplio que se irá desarrollando paulatinamente. Hay muchas ideas sobre las que ya se está trabajando. Algunas tienen fecha y otras irán haciéndose realidad poco a poco. Iréis sabiendo de ellas.