Fui a dar el otro día de casualidad con un completísimo artículo sobre la situación actual del sello californiano Lookout, casa en su día de grandes bandas como Screeching Wease, Queers, Donnas, o las hoy megaestrellas Green Day.
De manera minuciosa analiza cómo lo que empezó siendo un pequeño sello punk, con el modesto objetivo de grabar algunas de las bandas que tocaban a finales de los ochenta por el East Bay de San Francisco, acabó manejando millones de dólares de presupuesto gracias al éxito planetario de Green Day, y al más modesto de Operation Ivy, impulsores éstos de la moda ska punk que arrasó en norteamerica durante los años 90.
La historia parte del momento en el que Green Day, tras años de cesión de la explotación de sus dos primeros discos a Lookout, deciden el pasado mes de septiembre finalizar sus relaciones con éstos por impago y malas gestiones. Esto ha supuesto la gota que colma el vaso para un sello ya minado tras una serie de decisiones empresariales equivocadas, una auto impuesta necesidad de encontrar un nuevo filón de oro y un gasto en promoción más propio de una multinacional que de un sello independiente.
Lo curioso es que no existe en ningún momento ni una ambición desmedida, ni oscuros intereses monetarios de por medio, simplemente problemas a la hora de conjuntar la actitud amateur del principio con los millones de dólares que le llovían a Lookout gracias a sus bandas estrella. Esos millones desapareciesen como un soplo y el sello hoy en día apenas saca a grupos más allá de Ted Leo/Pharmacists o Mary Timony. Un ejemplo de la decadencia es la oficina, que a mitad de los 90 llegó a estar ocupada por dieciocho asalariados y que alberga hoy tan sólo a dos trabajadores.
Hay muchas anécdotas sobre la pérdida de rumbo del sello, como el intento de Pansy Division -un grupo de punk pop pero con letras explícitamente sobre sexo y relaciones homosexuales-, de convertirse en the next big thing, gastándose presupuestos millonarios en videoclips o en juguetes de promoción. O en cómo The Donnas llegaron a aparecer en portada de las revistas musicales más importantes de su país y ser estrellas de la MTV, sin vender un alto número de discos que justificase tanta inversión.
“Sabía que las bandas que iba a ver a Gilman street eran tan buenas o incluso mejores que cualquier cosa que pudiera escuchar por entonces en la radio o ver en otros clubs, así que pensé que si existía algo de justicia en el mundo, algunas de ellas deberían hacerse verdaderamente grandes”, comenta Lawrence Livermore, fundador del sello a finales de los 80. Y Green day lograron mucho más que eso, pues configuraron el sonido punk rock que escuchan hoy día millones de adolescentes en todo el mundo.
Su sello no supo seguir esa senda, pero al menos el dinero que dieron durante años los dos primeros discos de Green Day tuvo sus frutos, pues se publicaron y se dieron a conocer grandísimos discos que sin esas circustancias habrían pasado totalmente desapercibidos para muchos.
El artículo completo lo podéis encontrar aquí.
