Un nuevo álbum de Manta Ray es siempre un acontecimiento en el panorama del rock en España. La arrolladora personalidad de la que los asturianos han hecho gala, en sus más de doce años de vida, les ha convertido en un referente del pasado sin dejar de ser arietes del futuro en el mercado internacional. A la par que la insobornabilidad de su vocación vanguardista les lleva, una vez más con este “Torres de Electricidad”, a pantanosos terrenos inexplorados donde pocos, y no solo en nuestro país, sueñan llegar.
En la madrileña calle del Pez mantenemos una animada conversación con Jose Luis y Frank:
¿Qué es una canción para Manta Ray?
¿Se pueden considerar vuestras canciones como piezas independientes?
F: Si, en cierta manera son independientes, pero cuando te metes en un estudio, cuando piensas en el disco que vas a hacer, piensas en un proyecto conceptual, en conjunto, piensas en un disco entero. Las piezas sueltas funcionan también, pero los discos están pensados para una escucha de principio a fin.
¿Qué otros grupos considerais que en España desarrollan estos mismos parametros, cercanos a los vuestros?
JL: Hombre, Schwarz también trabajan los álbumes desde el punto de vista global. No como canciones independientes sino como que el disco debe tener un sentido escucharlo de principio a fin. Al fin y al cabo, y de esto estoy seguro; todos los grupos se toman su tiempo en buscar un orden adecuado para las canciones, que articule de la mejor manera la idea general de esos 40, 50 minutos, lo que dure el disco.
¿Para una banda en constante movimiento como vosotros, que importancia tiene el contar con un productor ya habitual como Kaki Arkarazo?
F: En el momento de plasmar unas canciones es importante por varias razones, en el caso de Kaki, nuestro productor, por que dispone de un estudio, de un espacio, lo suficientemente amplio donde podemos permitirnos grabar todo en directo, todos a la vez. No hay muchos sitios así, tan amplios, con tan buena acústica. Y además nos entiende muy bien; entiende lo que queremos hacer y como queremos grabar. Por esto es una parte bastante importante, el tener a alguien de confianza.¿Habéis llegado a dedicaros en exclusiva al grupo?
JL: En exclusiva no, todos, mas o menos, hemos tenido que hacer otros proyectos musicales o trabajos convencionales. Hoy en día un grupo como Manta Ray, con el ritmo que nosotros mismos nos hemos impuesto, que es el de hacer las cosas cuando realmente nos apetece, sin entrar en la dinámica de sacar un disco cada año y medio para tener ingresos y subsistir, pues es un proyecto inviable en términos económicos. Ahora, si llegásemos a tener el mismo nombre que tenemos en España, aunque solo fuese en Europa, con eso, yo creo que si podríamos sobrevivir y dedicarnos en exclusiva a Manta Ray. Pero, es complicadísimo. F: Si, con esto al menos nos podríamos permitir salir de España de gira en, más o menos, las buenas condiciones de las que disponemos aquí, pero por el momento es impensable.
Habeis estado tocando en los USA ¿Como percibe vuestra musica la gente allí?
JL: Yo tenia la idea, cuando fuimos a los USA, de que no íbamos a sorprender mucho, ya que nuestra música está hecha con guitarras eléctricas, cosa que ellos inventaron; son los padres del rock…y bueno, yo percibía que no les iba a sorprender mucho. Pero una vez allí, al ver a la gente como se comporta, realmente me daba cuenta de que nosotros tenemos en nuestras canciones muchas cosas de aquí que ellos no consumen. Quizás no había sido consciente de que nosotros, en Europa, tenemos el fado, tenemos el flamenco, las melodías provenzanas italianas, la música celta…todas estas cosas que son matices que no percibimos de forma intencionada, pero que si nos diferencian, nos da un punto que a ellos les sorprendía, no les sonaba a convencional. Bueno, con esto no quiere decir que los tíos realmente alucinaran, habría gente que le gustaba y gente que no, pero realmente si creo que había matices que no estaban acostumbrados a escuchar.
¿Qué función cumple la letra en vuestras canciones?
JL: Cuando hacemos una canción, la letra, es la última parte del proceso. Nosotros le damos sobre todo importancia a lo que es la melodía, es lo fundamental, es el mensaje para nosotros, pero es cierto que como a todas las personas cuando haces algo te gusta hacerlo lo mejor que puedes, y yo cuando hago las letras me gusta hacerlas bien, que a mi me gusten, que yo esté contento ya que después tengo que salir en directo y defender esas letras. Pero en el concepto de grupo, lo de querer transmitir un mensaje, querer que las letras destaquen, digamos que lo valoramos poco, no lo entendemos como una característica de Manta Ray. Siempre hemos tratado la voz como un instrumento más, cuando aparece suele estar utilizada como se puede utilizar una sección de vientos; para realzar un momento determinado.¿Sobre que hablais en la letra de “Por que evadirse a otros mundos aun más pequeños”?
JL: Bueno, pues en la primera parte de la canción es ese tipo de mensajes (“Todo el mundo contra la pared”), que no tienen un sentido concreto, es como el primer tema del disco que repite “por favor, no me empujes”, “por favor, no me empujes”…son mensajes concisos que a mi me gusta como suenan. La segunda parte era una letra que yo tenía ya hace tiempo que habla sobre la cantidad de ocio que tenemos hoy en día para evadirnos de lo cotidiano, de lo que nos rodea, de lo real. El fútbol es como el opio del pueblo, mientras que haya fútbol en la tele no importa nada. No se. F: La letra suele ocupar muy poco espacio en cada canción, son más bien apuntes, como cosas sueltas.
¿Que queda del Xixon Sound?
F: Seguimos ahí, seguimos en contacto, Gijón sigue siendo la misma ciudad, bueno ha variado un poco como todo. El fenómeno del Xixón Sound tenía probablemente su función en aquellos años, hace ya 12 años. Se sigue hablando de ello, no se, los grupos siguen haciendo su música, quizás no están tan unidos. No se.
¿Sentis nostalgía?
JL: Yo tengo nostalgia porque tenía 22 años (risas), pero no es para nada comparable, puedes tener nostalgia por que eras muy inocente y las cosas te sorprendían y te afectaban de una manera mucho más fuerte que ahora. Recuerdo el primer viaje en que vinimos a Madrid a tocar, veníamos con Penélope Trip y Eliminator Jr, y bueno, aquello fue una experiencia que yo no he olvidado, nunca he olvidado ese viaje, después he hecho cien mil viajes mas y ya no recuerdas tanto. Tienes nostalgia de aquellos primeros contactos con todo lo que hoy más o menos dominas. Lo que pasa es que hoy en día la infraestructura es mucho mejor, las condiciones en las que viajas, económicamente, nosotros musicalmente, nuestros instrumentos, todo ha mejorado muchísimo, entonces claro tienes nostalgia de muchas cosas pero claramente la situación es mejor hoy en día.
Contadnos vuestras impresiones sobre la nueva situación de la industria discográfica y el fenómeno de la piratería. ¿Como afectan las descargas en Internet a una banda como Manta Ray?
¿Que grupos os gustan de ahora mismo?
F: Tengo muchas ganas de escuchar el nuevo disco de Lisabo, que se va a grabar este mes y promete. JL: A mi me gustaría nombrar a Audience, que también son de Euskadi, y a Liars que es un grupo al que me gusta seguirle la pista siempre. Y no se, la verdad es que está el panorama lleno de terroristas y de gente que hace canciones de toda la vida, que siempre son muy interesantes, pero tenemos una especial predilección por los terroristas (risas).
¿Y de Gijón?
F: Bueno, está Nacho Vegas, que creo que es de lo más destacable que se ha hecho en Gijón últimamente…y hay un dúo, se llaman Chiquita y Chatarra… JL: …y van a tocar con nosotros en directo. Es interesante por que realmente son unas terroristas. F: Son dos chicas que tocan desde hace tres meses sus instrumentos y es realmente punko, un formato muy curioso, un poco White Stripes o algo así.
